乾陵修建于公元684年，经过23年的时间，工程才基本完工。气势雄伟壮观。梁山有三峰，北峰最高，在海拔1047.9米。南面两峰较低，东西对峙，中间为司马道，故而这两峰取名叫“乳峰”。据史书记载，陵墓原有内外两重城墙，四个城门，还有献殿阙楼等许多宏伟的建筑物。勘探表明：内城总面积240万平方米。城墙四面，南有朱雀门，北有玄武门，东有青龙门，西有白虎门。从乾陵头道门踏上石阶路，计537级台阶，其台阶高差为81．68米。走完台阶即是一条平宽的道路直到“唐高宗陵墓”碑，这条道路便是“司马道”。两旁现有华表1对，翼马、鸵鸟各1对，石马5对，翁仲10对，石碑2道。东为无字碑，西为述圣记碑。有王宾像61尊，石狮1对，周围还有17座陪葬墓。“唐高宗陵墓”墓碑，高2米，是陕西巡府毕源为高宗所立，原碑已毁，现在这块碑是清乾隆年间重建的。此碑右前侧另一块墓碑，是郭沫若题写的“唐高宗李治与则天皇帝之墓”12个大字。另外在南门外有为高宗皇帝和武则天歌功颂德的《述圣记碑》和《无字碑》二通以及参加高宗葬礼的中国少数民族首领和友好国家使臣的石刻像六十一尊。在中国历史上，陵前石刻的数目、种类和安放位置是从乾陵开始才有了固定制度的，一直延袭到清代，历代大同小异。

　　乾陵陪葬墓共计17座。计有太子墓二(章怀太子李贤、懿德太子李重润)，王墓三(泽王李上金、许王李素节、彬王李守礼)，公主墓四(义阳公主、新都公主、安兴公主、永泰公主)，大臣墓八(王及善、薛元超、杨再思、刘审礼、豆卢钦望、刘仁轨、李谨行、高侃)。1960~1971年已先后发掘了永泰公主、章怀太子、懿德太子、中书令薛元超、燕国公李谨行等5座陪葬墓，出土珍贵文物4300多件。其中有100多幅绚烂多彩的墓室壁画，堪称中国古代瑰丽奇绝的艺术画廊，《马球图》、《客使图》、《观鸟捕蝉图》、《出猎图》、《仪仗图》等壁画，不仅对研究唐代绘画，而且对研究唐代建筑、服饰、风俗习惯、体育活动、宫廷生活、外事往来等具有重要价值。

　　唐乾陵是7世纪东亚“依山为陵”纪念性建筑工程的杰作，陵墓建立在海拔1047米高的石灰岩质圆锥形山峰上，体现了古人对高山景仰的崇拜，这是埃及金字塔墓区依托沙漠戈壁、印度泰姬玛•玛哈尔陵依托加木那河畔所没有的宏伟高大气势。
　　唐乾陵创建了一个围绕山峰整体安置灵寝的自然效果，奠定了唐代“依山为陵”葬制的基本模式，它包括内外两重城墙、两组双阙楼、两个碑亭、一条神道、成组石雕和石雕群等，整个设计是为了适应230万平方米地带中变化的地形，与周围的自然环境和谐地融为一体。
　　唐乾陵建筑遗址、出土文物这些中华民族瑰宝，完全达到了世界文化遗产三种分类标准的定义，世界各国专家学者都给予了高度评价，赢得了各国首脑赞叹和大量观众的喜爱，可与欧亚己列入世界遗产的同类项目相媲美，具有人类普遍价值的文化神韵。列世界遗产数量第一的西班牙和第二的意大利却没有陵墓与墓地类项目，这正反映了东西方历史文化遗产的差别。